ใน อดีตกาล ตามทัศนคติของปราชญ์ตะวันตกทั้งหลาย พระพุทธศาสนาเป็นเพียงขอบเขต การวิจัยทางวิชาการเท่านั้น แต่สำหรับ ริส เดวิดส์ นั้น พระพุทธศาสนาแผ่อาณาเขตเลยเนื้อหาการวิจัยทางวิชาการ ไปสู่ศาสนาที่กำลังมีชีวิต และวิถีชีวิตที่มีความหมาย เขาประกาศก้องว่า "… จะเป็นชาวพุทธ หรือมิใช่ชาวพุทธ เป็นเรื่องไม่ต้องมาวิจารณ์กัน ข้าพเจ้าได้ตรวจสอบระบบศาสนาใหญ่ทุกศาสนาของโลกแล้ว ศาสนาเหล่านั้นทั้งหมด ข้าพเจ้าได้ค้นพบว่า ไม่มีคำสอนศาสนาใดที่วิเศษในเรื่องความงามและความกว้างขวางเกินกว่าอัฏฐัง คิกมรรคของพระพุทธเจ้าแม้สักศาสนาเดียว ข้าพเจ้าพึงพอใจสร้างชีวิตของข้าพเจ้าตามอัฏฐังคิกมรรคนี้…"

อ่านเพิ่มเติม: ริสเดวิดส์บุรุษอาชาไนยชาวพุทธแห่งตะวันตก